Jaanuari alguses asuvad Tallinnas sulgpalli võistkondliku EM tiitli nimel võistlustulle kaheksa Euroopa parimat võistkonda. Esimesena tutvume tiitlit kaitsma asuva Taaniga.
Taani koondis on olnud võistkondlikul EM-l aastakümneid tõeline valitseja. Alates 1994. aastast on tiitel käest antud vaid ühel korral, kui 2013. õnnestus see võita Saksamaal. Viimastel aastatel on Taani peamiseks rivaaliks kerkinud Prantsusmaa, kes on kolmel viimasel EM-l lõpetanud hõbemedalil. Keda võib oodata Taani võistkonna rivis EM-le ja millised on nende trumbid?
Meeste üksikmängus on Viktor Axelseni loobumise järel koondise kindlaks esireketiks Andrers Antonsen. Maailma edetabelis on Antonsenil praegu neljas koht ja taskus mitmeid medaleid EM-delt ja MM-delt. Euroopa parima mängija nimetus on aga viimasel aastal käinud käest kätte nii Antonseni kui prantslaste Christo Popovi ja Alex Lanier vahel.
Naiste üksikmängus on Taani hetke Euroopa liider. Maailma edetabelis kolm kõige kõrgematel kohtadel olevat Euroopa mängijat on kõik taanlannad. Nii saavad koondise treenerid valida Line Christopherseni, Mia Blichfeldti kui Line Kjaersfeldti vahel. Neist maailma edetabelis kõrgeimal kohal asuva Christopherseni tähelend sai alguse just Tallinnas, kui ta tuli siin 2018. aastal juunioride Euroopa meistriks.
Segapaarismängus on Taanil välja panna valitsevad Euroopa meistrid Alexandra Boje ja Matthias Christiansen, kes pärast kevadist EM tiitli võitu tegid suurepärase seeria, võites nelja nädala jooksul kolm World Tour tiitlit ning on tõusnud tänaseks maailma edetabelis teisele kohale.
Meeste paarismängus on Taani pikaaegsed esinumbrid olnud ja oma karismaatilise mänguga publikut köitnud Kim Astrup ja Anders Skaarup Rasmussen, kes võitnud medaleid nii EM-delt kui MM-delt. Nende kõrvale on kerkinud ja maailma edetabelis kaasmaalastest möödagi läinud “järgmise laine” paar Daniel Lundgaard ja Mads Vestergaard. Ka Vestergaard on põlvkonnast, kelle rahvusvaheline tee algas just Tallinnas juunioride EM-l, kus ta lisaks meeskonnavõistluse poodiumikohale võitis medali ka paaris- ja segapaarismängus.
Naiste paarismängus Taanil hetkel nii kõrgete edetabeli kohtadega paare kui teistes mänguliikides pole, kuid maailma edetabelis ettepoole pürgivad Mette Werge ja Kathrine Vang on jõudnud võtta juba EM pronksi ja äsja koos mängimist alustanud Amalie Cecilie Kudsk ning Simona Pilgaard võita Euroopa karikaetapi turniiri. Sellest, et ka kõige tugevamad koondised pole rauast, annab märku, et kevadiste EM medalistide Werget ja Vangi üle võtsid tänavu naiskondlikul EM-l võidu Catlyn Kruus ja Ramona Üprus.
EM piletid Piletilevist . Alagrupi mängud 6.-8, jaanuar, laupäeval 9. jaanuaril poolfinaalid ja finaal 10. jaanuaril Kalevi spordihallis.
Fotod: Badminton Photo, kaanefoto Kim Astrup ja Anders Skaarup Rasmussen
